捕蝇草

巧妙结构令进化论者感到费解

作者： 乔纳森．萨法蒂
译者：卢慧明

morguefile.com

捕蝇草（Venus flytraps，学名Dionaea muscipula），这种令人叹为观止的植物，原来只生长在地球的一角，其发源地位于美国南、北卡罗来纳州沿岸1,100公里的沼泽地。捕蝇草生长于柔软而潮湿的沼泽地，由于土壤的养分不足，需要靠捕食昆虫获得营养。而捕蝇草的名字「Venus flytraps」，以罗马女神「维纳斯」（Venus）命名，带有「诱惑」之意。

捕蝇草的生长高度约20至30公分，长有细小的白色花束，叶子长约8至15公分，其中包括捕捉昆虫的陷阱叶片。陷阱叶片上共有六条触发毛（trigger hairs），当昆虫碰到其中一条触发毛，叶片就会沿着中线迅速合上，叶片关闭的速度约有十分之一秒，比我们眨眼睛还要快，令昆虫防不胜防¹。陷阱叶片会分泌出一种红色的消化汁液，大约十天就会把昆虫消化，之后重新张开，准备再次捕食。在经过三至四次捕食后，陷阱叶片便会枯萎。

科学家一直不知道捕蝇草如何捕捉昆虫，直至美国哈佛大学马哈德曼（Mahadevan, L）博士领导的研究小组，以高速摄影机及精密计算显示陷阱叶片的运作过程²。在陷阱叶片关上的一刻，叶片的形状由凸面（ 向外弯曲）变成凹面（向内弯曲）。研究人员指出， 这原理好比一个切开的网球，当网球所受的压力超过某一能量势垒（energy barrier），网球就会立刻翻转过来¹。这个简洁的几何模型能准确预计陷阱叶片的运作，并可以将之放大，运用在动力引擎上。

研究显示，陷阱叶片的关闭过程，取决于精密的几何学：假如有关比例过小³，陷阱就会轻轻关闭而不是迅速合上；假如有关比例过大，将提高能量势垒，陷阱的关闭时间便会拖长。当昆虫碰到触发毛的一刻，陷阱便会启动，驱使微量的水分渗入叶片，迅速越过能量势垒，使陷阱关闭。而陷阱叶片属于肉质叶，在细胞之间有许多的水分，能减少闭合造成的震动。

捕食昆虫植物的奇妙，甚至令达尔文（Darwin）写了一本关于它们的书，他形容捕蝇草是「世上最令人惊奇的植物之一」⁴。首席研究员写道：「研究结果有一点令我们感到困惑——这个结构是 怎样进化形成的？¹这也就是当初研究的推动力。」他把植物称为「大自然的终极水力工程师」²。当然，我们没有理由相信捕食昆虫植物是进化形成！

iStockphoto.com

《圣经》告诉我们，死亡是始祖亚当犯罪的结果（参阅《创世记》3章19节、《罗马书》8章20–22节），那么，捕食昆虫植物又如何符合《圣经》教导？首先，尽管从现代西方生物学的角度认为昆虫是「有生命的」（living），但《圣经》作者却不认同。《圣经》以一个特别的希伯来语词组「nephesh chayyāh」（活的魂／活物）来形容脊椎动物，但并不包括昆虫或植物。

第二，捕蝇草的陷阱叶片，这个奇妙的设计原本可能是用来捕捉种子等，而不是用来捕食昆虫。事实上，迄今有些蜘蛛以蜘蛛网来捕捉花粉作为食物，不过它们也吃昆虫，有可能因为现在的花粉缺乏一种必需营养⁵。在创世之初，蜘蛛可能靠结网捕捉花粉维生，然而因为始祖犯罪，使大地和植物受到上帝的诅咒（参阅《创世记》3章17节）。

第三，捕蝇草的捕蝇机理，有可能是一个休眠的特征，创造主早已知道始祖会犯罪，所以在创造植物时，预先把这项功能隐藏在捕蝇草的基因当中。因为始祖犯罪，使「一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今」（《罗马书》8章19–22节^6,7。