格林河的鬱悶
美國懷俄明州的格林河構造對於地質學家來說並不陌生,不僅因為這兒完好地保存了許多化石,還因為這兒成了地球年齡之爭的前沿陣地。批判創造論的人常常稱格林河構造無可辯駁地證明瞭古老地球說。1,2,3
理由是,據稱這片沈積岩含有幾百萬層薄薄的頁岩,而據他們說,每一層都代表古老湖泊一個季節的沈積層(粗糙層形成於夏季,細膩層形成於冬季)。每對夏/冬層——又稱紋泥層,代表了一年的時間。多數地質學家認為這個岩石構造需要幾百萬年的沈積作用才能形成。年老地球論地質學家(自稱是福音派信徒的)達維斯·楊(Davis Young)博士這樣說:
「在格林河構造的某些部位,垂直疊加的紋泥層超過數百萬對。這些紋泥沈積幾乎肯定是湖底沈積化石。若是這樣,每一對沈積層都代表一年的沈積……紋泥對的總數就說明湖泊已存在幾百萬年。」4
對於相信聖經記載、認為地球年齡相對年輕(小於一萬年)的人,這明顯構成了嚴重的挑戰。
然而,批判人士(他們的確錯了,因為他們輕信可能有誤的科學家提供的不完全的數據,並以此取代無誤、全知的上帝)忽視了關於紋泥成形的重要因素。早在1961年,創造論者就指出了格林河構造的某些特徵不符合紋泥的傳統解釋。5 比如,沈積岩層中到處都有保存完好的化石。兩位傳統地質學家寫道:
「在格林河盆地16000平方公里的範圍內發現鯰魚化石……這些鯰魚化石的長度從11釐米到24釐米不等,平均值為18釐米,保存完整。在有些標本中,連魚皮和軟組織,包括脂鰭都完好保存。」6
還有一位進化論者寫道:
「在1970年代早期到中期,人們在格林河構造發現了大片聚集的普瑞斯比鳥(Presbyornis)[一種已經滅絕的沙禽]。7
由此應該看出,格林河構造絕非一個普普通通的湖盆沈積!現代湖泊沒有條件保存這麼豐富的魚、鳥化石。
芝加哥自然歷史博物館的科學家做了實驗,結果表明落在沼澤底的魚屍體,即便在沒有多少氧氣的情況下也會快速腐爛。試驗中,科學家將魚放進鐵絲籠里,以防被其他動物吃掉,然而在僅僅六天半的時間里,所有的肉都腐爛了,就連骨頭也脫節了。8
普瑞斯比鳥化石的問題更大。這些鳥的骨頭是空心的,因此不易保存在化石記錄里。為何這些鳥類骨骼在千萬年間既沒有被食腐動物吃掉,也沒有腐爛,直等到細細的砂土一年一層地沈積下來,把它們掩埋?這些鳥骨頭的「高度集中」明確顯示這個緩慢積累的觀點是錯誤的。相反,這些化石都支持瞬間填埋的觀點。
有兩位地質學家發表於1988年的研究報告進一步支持創造論者對紋泥成形說的質疑9。在懷俄明的凱默勒市(Kemmerer)附近,格林河構造含有兩層火山灰(凝灰岩),每層有兩到三釐米厚。
火山灰層是地質學家稱為「事件視界」的一個例子,因為它在一次事件中瞬間沈積形成的,這裡就是火山爆發。兩層凝灰岩由8.3釐米到22.6釐米的頁岩隔開。
如果標準解釋正確的話,在整個格林河構造中,隔在凝灰岩層中的頁岩層數應該是一樣的,因為兩次火山爆發之間相隔的年數應該是一致的。
但是,地質學家發現,隔在兩層凝灰岩中間的頁岩層數從1160層到1580層不等,從盆地中間到邊緣的頁岩層數上升了35%!調查者總結說,這一現象與季節性「紋泥」在靜止湖泊中沈積的描述不相符。
那麼在格林河構造中沈積的厚厚的、細膩的頁岩層是如何形成的?這個問題有待創造論地質學家進一步研究,用災變模型來解釋這些沈積層具有很大的潛在可行性。很多實驗和觀察數據都顯示,與紋泥層相似的地層可以在災難中迅速沈積形成10,11,12,13,14。比如說,1960年唐娜(Donna)颶風登陸佛羅里達州南部海岸,在那兒沈積了厚達六英吋層次細膩的灰泥。15另一個例子源自瑞士湖,那裡一年可形成五對沈積層,是由高速混濁暗流沈積形成的。16 在合適的情況下,快速沈積作用可以形成細緻的泥層。16
與年老地球論者的宣稱相反,這些地質結構的成形並不需要漫長的歲月。
參考文獻與注釋
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