”Julgranar” lyser upp fjärilar

Skrivet av David Catchpoole
är översatt av Lasse Hermansson (genesis.nu)

Många konstnärer kämpar för att illustrera de bedövande vackra vingarna hos regnbågsskimrande fjärilar, som t.ex. blå Morpho i Sydamerika. Det är förståeligt, eftersom regnbågsskimret inte beror på ett pigment.

Den skimrande effekten kallas strukturell färg, som produceras när ljus reflekteras från vingfjäll, vilket skapar konstruktiv interferens i blått ljus. Man måste blicka in i själva fjällens pyttelilla nanostruktur för att förstå hur det fungerar. Ett elektronmikroskop avslöjar strukturer ”som närmast kan beskrivas som julgranar”¹som står upp från fjällets yta, likt en kommersiellt planterad skog, med ”träd” (bara en tusendels mm höga²) i ordnade rader.

Ljus reflekteras på olika sätt från de olika strukturerna inom ”julgranarna”, och detta ändras dynamiskt med betraktningsvinkeln.³ Inte undra på då, att konstnärer inte korrekt kan ”fånga” de skimrande vingarna på en sådan fjäril i flykten!

Dessutom har vingfjällen inspirerat forskare och ingenjörer att designa bättre högteknologiska textilier, kosmetika, självrengörande ytor och säkerhetsbrickor. I bräschen för dessa upptäckter står fysikern i optic professor Peter Vukusic vid Exeter University. Han minns: ”Vi lyste med en laser genom ett enda av dessa vingfjäll och vi såg ett underbart fördelningsmönster produceras. Jag fick gåshud i nacken . . . Det var ett livsförvandlande ögonblick.” Det var det sannerligen, för Vukusic förklarar att nu har även den amerikanska militären blivit intresserad. De är ute efter att efterlikna vingfjällens nanostruktur för att bygga bättre detektorer för att upptäcka ångorna från sprängämnen. När testångan tränger undan normal luft från utrymmena mellan ”julgrans”-strukturerna ger det en förändring i det optiska utseendet.

Så fjärilvingars fjäll är verkligen inte okomplicerade. Som professor Vukusic entusiastiskt påpekade: ”De är komplicerade. De är anpassade för att betjäna en uppsättning komplicerade funktioner. Den optiska sinnrikhet som är ansvarig för det vi ser är fantastisk.”

Vem är ansvarig för den optiska sinnrikheten? Psalmförfattaren visste mycket väl:

”Hur många är inte dina verk, Herre! Med vishet har du gjort dem alla, jorden är full av vad du har skapat.” (Psaltaren 104:24.)

Och Predikarens författare som begrundade världen omkring sig, berömde på liknande sätt Gud;

”Allt har Han gjort skönt i sin tid.” (Predikaren 3:11.)