捕蠅草
巧妙結構令進化論者感到費解
捕蠅草（Venus flytraps，學名Dionaea muscipula），這種令人嘆為觀止的植物，原來只生長在地球的一角，其發源地位於美國南、北卡羅來納州沿岸1,100公里的沼澤地。捕蠅草生長於柔軟而潮濕的沼澤地，由於土壤的養分不足，需要靠捕食昆蟲獲得營養。而捕蠅草的名字「Venus flytraps」，以羅馬女神「維納斯」（Venus）命名，帶有「誘惑」之意。
捕蠅草的生長高度約20至30公分，長有細小的白色花束，葉子長約8至15公分，其中包括捕捉昆蟲的陷阱葉片。陷阱葉片上共有六條觸發毛（trigger hairs），當昆蟲碰到其中一條觸發毛，葉片就會沿着中線迅速合上，葉片關閉的速度約有十分之一秒，比我們眨眼睛還要快，令昆蟲防不勝防1。陷阱葉片會分泌出一種紅色的消化汁液，大約十天就會把昆蟲消化，之後重新張開，準備再次捕食。在經過三至四次捕食後，陷阱葉片便會枯萎。
科學家一直不知道捕蠅草如何捕捉昆蟲，直至美國哈佛大學馬哈德曼（Mahadevan, L）博士領導的研究小組，以高速攝影機及精密計算顯示陷阱葉片的運作過程2。在陷阱葉片關上的一刻，葉片的形狀由凸面（ 向外彎曲）變成凹面（向內彎曲）。研究人員指出， 這原理好比一個切開的網球，當網球所受的壓力超過某一能量勢壘（energy barrier），網球就會立刻翻轉過來1。這個簡潔的幾何模型能準確預計陷阱葉片的運作，並可以將之放大，運用在動力引擎上。
研究顯示，陷阱葉片的關閉過程，取決於精密的幾何學：假如有關比例過小3，陷阱就會輕輕關閉而不是迅速合上；假如有關比例過大，將提高能量勢壘，陷阱的關閉時間便會拖長。當昆蟲碰到觸發毛的一刻，陷阱便會啟動，驅使微量的水分滲入葉片，迅速越過能量勢壘，使陷阱關閉。而陷阱葉片屬於肉質葉，在細胞之間有許多的水分，能減少閉合造成的震動。
捕食昆蟲植物的奇妙，甚至令達爾文（Darwin）寫了一本關於它們的書，他形容捕蠅草是「世上最令人驚奇的植物之一」4。首席研究員寫道：「研究結果有一點令我們感到困惑——這個結構是 怎樣進化形成的？」1這也就是當初研究的推動力。」他把植物稱為「大自然的終極水力工程師」2。當然，我們沒有理由相信捕食昆蟲植物是進化形成！
《聖經》告訴我們，死亡是始祖亞當犯罪的結果（參閱《創世記》3章19節、《羅馬書》8章20–22節），那麼，捕食昆蟲植物又如何符合《聖經》教導？首先，儘管從現代西方生物學的角度認為昆蟲是「有生命的」（living），但《聖經》作者卻不認同。《聖經》以一個特別的希伯來語詞組「nephesh chayyāh」（活的魂／活物）來形容脊椎動物，但並不包括昆蟲或植物。
第二，捕蠅草的陷阱葉片，這個奇妙的設計原本可能是用來捕捉種子等，而不是用來捕食昆蟲。事實上，迄今有些蜘蛛以蜘蛛網來捕捉花粉作為食物，不過牠們也吃昆蟲，有可能因為現在的花粉缺乏一種必需營養5。在創世之初，蜘蛛可能靠結網捕捉花粉維生，然而因為始祖犯罪，使大地和植物受到上帝的詛咒（參閱《創世記》3章17節）。
第三，捕蠅草的捕蠅機理，有可能是一個休眠的特徵，創造主早已知道始祖會犯罪，所以在創造植物時，預先把這項功能隱藏在捕蠅草的基因當中。因為始祖犯罪，使「一切受造之物一同歎息、勞苦，直到如今」（《羅馬書》8章19–22節）6,7。
參考文獻及註解
- How a Venus flytrap snaps up its victims, New Scientist 185(2484):17, 29 January 2005. 回到內文.
- Forterre, Y., Skotheim, J.M., Dumais, J. and Mahadevan, L., How the Venus flytrap snaps, Nature 433(7024):421–425, 27 January 2005. 回到內文.
- A dimensionless geometric parameter α = L4 κ2 /h2 , where L is leaf size, κ is curvature and h is thickness. Below a critical value αc ~ 0.8, the leaf closes smoothly; above it, it snaps rapidly. 回到內文.
- Darwin, C., Insectivorous Plants, Murray, London, 1875. 回到內文.
- White, T., Pollen-eating spiders, Nature Australia 26(7):5, 1999–2000; Anon., Pollen-eating spiders, Creation 22(3):5, 2000. 回到內文.
- See also Batten, D. (Ed.), Catchpoole, C., Sarfati, J. and Wieland, C., 創世答問, ch. 6, Creation Book Publishers, USA; Sarfati, J. Refuting Compromise, Master Books, Arkansas, USA, 2004; Q&A: Death and suffering. 回到內文.
- Update: see further research, Narayan, A.L., Venus flytrap inspires adaptive optics, Physicsworld.com, 4 December 2007. 回到內文.
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