El lagarto ‘Caminante Sobre el Agua’

por Michael Eggleton
traducido por Crystal Carrillo

¿Un lagarto que camina sobre el agua? El género de lagarto Basiliscus a menudo se llama irreverentemente el ‘lagarto de Jesús’, una alusión obvia al acto milagroso cuando el Señor Jesucristo caminó sobre el agua. Pero una descripción mucho más precisa es que el basilisco (como se le conoce comúnmente) corre sobre el agua.

Los lagartos basilisco consisten en cuatro especies que van desde áreas del sur de México hasta las áreas del norte de América del Sur, así como Florida en los Estados Unidos. Son excelentes nadadores y trepadores, pero cuando un depredador los amenaza, el escape se logra corriendo por la superficie del agua.

A diferencia del evento milagroso que presenciaron los discípulos, la habilidad del basilisco opera dentro de los límites de las leyes naturales que Dios ha establecido. Las grandes patas traseras del lagarto tienen dedos largos con una franja escamosa a ambos lados del tercer, cuarto y quinto dedo. Cuando están en tierra firme, estas franjas permanecen plegadas. Pero cuando está sobre el agua, los flecos se extienden, proporcionando una mayor superficie para el pie.

Movimiento de pedal de bicicleta

Considere cómo gira el mecanismo de pedal y manivela de una bicicleta. Las patas traseras (las manivelas) del basilisco se mueven de manera similar. Un pie (el pedal) golpea o golpea la superficie del agua. Con el área de superficie aumentada de los dedos con flecos, este ‘golpe’ crea una cavidad de aire, que actúa como un cojín de flotación, ayudando brevemente a soportar el peso del animal.

El pie, continuando desde el golpe inicial en la superficie, luego empuja hacia atrás a través del agua proporcionando un impulso hacia adelante, mientras que la correspondiente presión “contraria” del agua contra el pie mantiene la cavidad (muy temporalmente) sellada. Al mismo tiempo, el pie opuesto está dando vueltas hacia arriba preparándose para golpear el agua y crear otro colchón de aire.

Por medio de este movimiento de ‘pedalear’ (aunque más elíptico que circular), en cualquier momento uno u otro pie está impulsando a través del agua. Cada zancada sobre la superficie del agua también empuja ligeramente hacia afuera, lo que, junto con la larga cola del basilisco (que actúa como contrapeso), ayuda a mantener una posición erguida.

Todos estos movimientos ocurren muy rápidamente. Cada pie debe salir de la cavidad de aire antes de que colapse por completo, lo que ocurre en menos de una décima de segundo. Sin embargo, para el basilisco, no es un problema, ya que los lagartos más pequeños y livianos pueden dar 20 pasos por segundo.¹ Los basiliscos alcanzan velocidades de casi 10 km/h (6 mph) en el agua y pueden viajar hasta 20 m (65 pies) antes de cansarse y comenzar a hundirse. Aunque los adultos más grandes aún pueden lograr esta asombrosa hazaña, los ejemplares juveniles y más livianos viajan más rápido y más lejos, ya que pueden generar fuerzas ascendentes más grandes en proporción a su peso. Un lagarto de 2 g (0,07 oz) puede generar suficiente fuerza para soportar el 225 % de su peso. Pero la fuerza generada por un lagarto de 200 g (7 oz), aunque mayor, solo es suficiente para soportar el 111 % de su peso.² Una vez que un basilisco se hunde, vuelve al modo de natación mucho más lento.

Thomas McMahon, profesor de mecánica aplicada en la Universidad de Harvard, dijo sobre el basilisco: “Usando la física que aprendimos de los lagartos, es posible diseñar máquinas que puedan correr sobre el agua”.¹ Las personas continúan inspirándose en lo que ven en la naturaleza para diseñar y crear copias, pero rara vez reconocen al Diseñador y Creador del original.³ Y aunque un lagarto que corre sobre el agua no es sobrenatural, la obra creativa de Dios ciertamente lo fue. El que caminó sobre el agua hace unos 2.000 años también fue el que creó la especie de lagarto basilisco.

El Dominical edición 112, 9 de julio de 2023, página 4