Comment la Bible enseigne-t-elle un monde de six millénaires ?

 par Lita Sanders
traduit par Narindra Ramanankasaina

©iStockPhoto.com/Sean_Warren

L’Histoire telle que nous la présente la Bible nous donne la réponse

Beaucoup de gens nous écrivent pour demander : « Comment savons-nous que la terre est âgée de six millénaires d’après la Bible ? » Étant donné que les chronogénéalogies – généalogies où l’âge du père au moment de la naissance du fils est indiqué en une chaîne ininterrompue – se terminent peu après Noé, comment pouvons-nous passer d’environ 1600 AM (anno mundi : « année du monde ») à aujourd’hui, ce qui correspond selon nous à environ 6000 AM ?

Avec quelle précision pouvons-nous connaître l’âge de la Terre ?

La chronologie qui nous est donnée dans les chronogénéalogies est précise à un an près. Je veux dire par là que nous pouvons savoir qu’Adam avait cent trente ans lorsqu’il avait engendré Seth, mais nous ne savons pas s’il avait cent trente ans et trois mois ou s’il était juste en dessous de cent trente-et-un ans, par exemple. Cela vaut pour tous les âges donnés. Du coup, lorsque l&rsuo;on additionne les chronogénéalogies, on sait que le Déluge a eu lieu en 1656 AM, avec une incertitude de dix ans, parce que nous avons dix nombres avec moins d’un an d’incertitude. Si tous les chiffres ont été relevés juste avant l’anniversaire suivant (par exemple, si Adam avait cent trente ans et onze mois lorsqu’il avait engendré Seth, que Seth avait cent cinq ans et onze mois lorsqu’il avait engendré Énosch, etc.), le Déluge aurait pu se produire aussi tard qu’en 1665 AM. Mais il est clair que ce genre d’incertitude à petite échelle n’apportera aucun réconfort aux personnes qui veulent ajouter des milliers d’années à l’histoire de l’humanité.

Du Déluge aux Patriarches

Il existe une chronogénéalogie ininterrompue de Sem à Abraham dans Genèse 11, et d’autres informations, ailleurs dans la Genèse,¹ nous permettent d’étendre la chronologie jusqu’à la relocalisation des Israélites en Égypte, lorsque Jacob avait cent trente ans. En se basant sur ces chiffres, Jacob est allé en Égypte entre 642 et 654 ans après le Déluge, soit entre 2298 et 2320 AM. La chronogénéalogie s’arrête là, près de deux millénaires avant le Christ.² Comment allons-nous prolonger la chronologie ?

Des Patriarches à l’Exode

Exode 12:40 dit qu’Israël a été en Egypte pendant 430 ans. Cela s’accorde bien avec Genèse 15:13 où Dieu dit à Abram que ses descendants seront réduits en esclavage et maltraités pendant quatre cents ans (la réduction en esclavage n’a pas eu lieu à leur arrivée en Égypte mais quelque temps après la mort de Joseph, lorsque leur nombre est devenu menaçant). L’Exode s’est donc produite entre 2728 et 2751 AM.

De l’Exode aux Rois

Nous savons qu’Israël a erré dans le désert pendant quarante ans, ce qui signifie qu’ils sont entrés en Terre Promise entre 2768 et 2792 AM. Mais ici, la chronologie devient un peu plus floue pendant un certain temps. C’est parce que nous ne savons pas exactement combien de temps a duré la conquête, ni combien de temps exactement il a fallu avant que les Juges ne commençassent à gouverner Israël. On nous dit combien de temps chaque Juge a régné et combien de temps a duré chaque période de paix, mais certaines de ces périodes se chevauchent clairement, et il est évident que certains Juges n’ont régné que sur une partie d’Israël tandis qu’un autre Juge régnait sur une autre partie.

Mais nous avons une affirmation claire dans 1 Rois qui nous permet de poursuivre sur une chronologie fiable. 1 Rois 6:1 dit : « Ce fut la quatre cent quatre-vingtième année après la sortie des enfants d’Israël du pays d’Egypte que Salomon bâtit la maison à l’Éternel, la quatrième année de son règne sur Israël, au mois de Ziv, qui est le second mois. »

Ainsi, si nous soustrayons 124 ans (40 respectivement pour la traversée du désert, le règne de Saül et celui de David, ainsi que 4 pour le règne partiel de Salomon), nous obtenons environ 356 ans pour la période des Juges, ce qui correspond bien aux nombres donnés dans le livre éponyme si nous supposons quelques chevauchements. Ainsi, Salomon a commencé à construire le Temple entre 3208 et 3231 AM. Remarquez que même si nous avons avancé de milliers d’années dans l’histoire à ce stade, l’incertitude sur les dates est de moins de vingt-cinq ans !

Des Rois à la Déportation

Si l’on se réfère aux règnes des rois de Juda, sans supposer de co-régences, la période allant du Temple à la Déportation de Juda aurait duré entre 429,5 et 450,5 ans. Mais nous savons qu’il y avait des co-régences en Juda, notamment en comparant les règnes des rois de Juda à ceux des rois d’Israël.³ Si nous faisons cela, nous saurons que du Temple à la Déportation de Juda, il s’écoule en fait environ 345 ans, vers 3553 AM. À ce stade, il est possible de dire quelle serait la date selon nos termes ; si l’on tient compte des différences entre les systèmes calendaires, le consensus de la grande majorité est de 586 av. J.-C. Cela signifierait que l’an 1 de notre ère se situerait à peu près entre 4150 et 4200 AM et qu’aujourd’hui, nous serions entre 6150 et 6200 AM.

La Bible est historique !

Il est clair que dès le premier verset de la Genèse, la Bible s’attache à donner une relation factuelle de la manière dont Dieu a interagi avec la Terre. Cela signifie qu’elle doit donner des détails historiquement exacts, tout comme elle doit être théologiquement exacte. En fait, ce que nous croyons de Dieu est basé sur des affirmations historiques, du coup, si l’histoire est inexacte, alors la théologie doit l’être aussi ! L’une des façons dont les auteurs bibliques ont laissé entendre qu’ils présentaient l’Histoire réelle a été de consigner des durées de vie, ou de mesurer le temps écoulé entre certains événements.

Nous pouvons avoir confiance en l’exactitude de la Parole de Dieu tant dans ses détails historiques que dans ce qu’elle nous dit sur la théologie.