神奇的貘

作者 David Catchpoole

一隻從聖地牙哥動物園（San Diego Zoo）逃走的馬來貘（英文：Malayan tapir學名：Tapirus in-dicus）幾天後被抓回。當時，動物園「接到一名女士電話，她在電話裡尖叫著說一隻『犀牛』掉進下水道了。」¹

這種誤認是可以理解，因為很多人從來沒有見過貘（英文tapir，英文單詞讀音像appear」，也有少數讀「taper」，甚至「tarp-ear」）。

人們把貘誤認作河馬、豬、食蟻獸，甚至還有大象和犀牛。貘被說成是具有不同動物特徵的「大雜燴」。^2,3 在泰國，貘叫「P’som’sett」，意思是「混合完畢的東西」，這是廚房用語，指貘像是創造其他動物後剩餘部分的混合物。^2,3,4 貘喜歡在夜間活動，大多數生活在林地，看起來有點像食蟻獸，但牠們身體粗壯，既像豬，也像河馬，重達400公斤（880磅），有的和驢子一樣高。這種食草動物的一個最顯著的特徵是，牠的鼻子和上唇組成了一個類似象鼻一樣的結構，跟象鼻一樣靈活，但沒那麼長。

有一種貘生活在東南亞多個國家⁵。另外三種生活在中美洲和南美洲。牠們棲息在雨林、草原，甚至有良好水源的岩石山區。

我們對貘的了解大部分來自於觀察圈養的貘，牠們的壽命可以超過40年。雖然動物園的貘大多是溫順的，但有時牠們會狠狠地咬那些靠得太近的人。

「創造」：傳統、顯而易見、合乎邏輯

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泰語「P’som’sett」暗含「創造」的意思，這可能會讓一些人感到驚訝，因為泰國主要的宗教是佛教，而佛教教義中沒有「創造者」的概念。⁶但「P’som’sett」 包含著世界各地傳統的「預設的」觀點，即我們周圍一切都是被創造的⁷。一些對不同國家小孩的研究表明，小孩認為大自然按邏輯是被設計出來的，不是由人設計，而是由創造主上帝設計的，甚至那些從未接受過這樣教導的小孩也這樣認為。⁸

這些發現讓無神論者感到沮喪，他們一直試圖證明對上帝的信仰的傳播是通過宗教「灌輸」。同時，他們武斷地力圖向其他人，特別是兒童，灌輸非宗教的人本主義。策略的核心是推廣進化論思想⁹及其附帶意義，例如，某些物種包括貘不那麼「先進高級」，這個被他們稱為「世界上最原始的大型哺乳動物。」²

但是進化論真的是萬物起源的「合理」的解釋嗎？

牽強的「親屬」

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根據進化論，所有生物都是有關聯的（按聖經記載，上帝分別創造不同種類的生物，讓牠們「各從其類」繁衍）。進化論者指定犀牛和馬是貘的近親。這三種動物都屬於奇蹄目（Perissodactyla），奇蹄目包括所有後腳腳趾數為單數的有蹄動物。

但是貘有些獨特的特徵，與犀牛和馬有著明顯區別，很難用進化論的那套說辭合理解釋。例如，貘長著適於抓握的鼻子，若要充分發揮功能，需要恰當地固定在與之匹配的顱骨上。因此，與馬和犀牛相比，貘的顱骨形狀以及相關的肌肉和神經確實是獨特的。根據進化論者的說法，與其他奇蹄動物相比，它的「鼻孔器官和面部結構（經過了）巨大轉化」，「幾乎整個頭部的徹底重組。」¹⁰

此外，隨著解剖學知識的增加，很多長期存在的進化論假設被證明是錯誤的。一個例子是，人們相信貘的「肉性憩室」（meatal diverticulum）鼻腔特徵與馬的「假鼻孔」（false nostril）在進化衍生（evolutionary derivation）中相關聯（同源 homologous）。但是事實證明牠們相差太大，這種假設被排除。¹⁰

缺失之環

進化論者面臨的主要挑戰是，如何建立奇蹄目這群體與其他哺乳動物進化的關係。的確，準確地解釋奇蹄目動物（犀牛、馬、貘）是如何進化以及在何處進化問題，已經被視為「哺乳動物進化的一大難題」。¹¹從進化論的觀點來看，牠們的化石「在始新世（Eocene）（根據進化思維，是 5500萬年前）開始時突然出現於整個北極大陸（北美、歐亞大陸北部和北非），鮮有人知道牠們的來源。」¹¹

貘是「活化石」

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除了南極洲，其他大陸的岩石中都發現了貘的化石，很意外，很意外的是，牠們明顯都是貘。按照進化古生物學家的說法：「對貘來說，所有的進化活動在始新世之後都結束了。」¹²這意味著如今活著的貘被稱為在進化論下的「活化石」 （living fossils）^3,13,14那麼為什麼在所謂的千百萬年裡沒有發生進化呢？從一位進化論者對這個靜止（stasis）的評論（貘保持不變），我們看到「進化」被隨意而離奇地定義為既可以是不可思議的改變（不需設計師）也可以是毫無改變：「如果我們要了解進化，我們必須學會包容明顯缺乏改變的情況，正如接受發生驚人轉變的情況一樣。」¹²

事實上，貘從來都是貘，從大約 6000 年前創造週的第六天開始，按照上帝的旨意貘就一直是貘，（創世記 1:24-25），「各從其類」地繁衍（「類」相當於分類學上的「科」，即貘科family Tapiridae）。而那些聲稱有數百萬年歷史含貘的化石岩層，實際上是大約4500年前挪亞洪水（創世記6-9）中形成。

「錯位」之謎

由於四種貘中有三種生活在中美洲和南美洲，進化論者打趣說，東南亞的貘「顯得錯位」，即馬來貘是「一個奇怪的異類¹²」。19世紀的生物學家阿爾弗雷德．羅素．華萊士（Alfred Russel Wallace）在19世紀50年代被認為與查理斯．達爾文（Charles Darwin）同時獨立發表自然選擇的進化思想，在他1889年的書《達爾文主義》中寫道：「這些奇異動物構成了一個地理分佈之謎」。¹²他推測，局部地區貘的滅絕以及與其他哺乳動物的競爭，可能可以解釋「類似形態異常僅在偏遠和相距遙遠的地區發生」。¹²

華萊士可能說對了一部分，這與創造論者的觀點類似：洪水後貘從停在阿拉臘山（創世記 8:4）的方舟上繁殖並擴散，隨著進一步向外遷移和局部滅絕，如今貘的「殘餘」種群生活在中美或南美洲和東南亞。但是按照進化論者的思路，應該把貘的「進化的中心」放在哪裡呢？有些人說是北美洲，¹²有些人認為是印度，¹¹但似乎普遍戒心繞開中東或中東附近地方，也許是不想支持聖經歷史嗎？然而，聖經歷史的敘述符合現有證據。

不是「原始的」或「剩餘的」，而是傑作

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只要想想貘可以做的驚人事情，以及牠們的（設計）特徵，進化論者給牠們貼上「原始」標籤，就顯得既不公平及不準確：

• 龐大結實的身體使牠們能夠在尋找食物時毫不費力地快速穿過厚厚的植被；
• 牠們擅長游泳，不僅在水面上，還可以使用其「水下呼吸管」潛到水底去吃植被；
• 貘的生殖系統解剖結構很獨特，雄性和雌性彼此完美匹配，而且由於擁有特殊的皮瓣，可起到密封作用以防止水分進入，貘可以像在旱地一樣在沼澤交配；¹⁵
• 即使在多雨濕滑的條件下，貘也可以在陡峭的岩石斜坡上穩當地行走。⁴

難怪一位進化論者也將貘描述為「一件傑作」。³

貘既不「原始」也不是「大雜燴」，牠們按照生活的地點和方式被設計；而且牠們要做的事情，能夠非常擅長！

大衛．卡奇普爾（David Catchpoole）B.Ag.Sc.(Hons.), Ph.D.

植物生理學家和科學教育者，多年來在國際創造事工（澳洲）擔任科學家和講員，同時也為CMI撰寫文章。更多作者相關資訊，參見：creation.com/catchpoole

參考文獻與注釋

1. Tapir; animals.sandiegozoo.org, acc. 5 Feb 2019. . 回到內文。
2. Bradford, A., Facts about tapirs; livescience. com, 7 Jun 2016. 回到內文。
3. Heimbuch, J., 6 surprising facts about tapirs—The tapir may look like a visual hodgepodge of other species, but this ancient creature is a masterpiece; mnn. com, 13 Mar 2018. 回到內文。
4. Webster, R., Elephant-zebra? Nah, it’s a Malayan tapir; pawmanefin.com, acc.6 Mar 2019. . 回到內文。
5. 印尼、馬來西亞、緬甸和泰國。. 回到內文。
6. Grigg, R., The Dalai Lama, the Templeton Prize, and Buddhism; creation.com/buddhism, 20 Nov 2012. 回到內文。
7. Smith, C., World creation stories; creation.com/world-creation-stories, 6 Jan 2011. 回到內文。
8. 參見 Catchpoole, D., Children see the world as ‘designed’! creation.com/kids-designed, 16 Jul 2009. 回到內文。
9. 參見Armstrong, W. and Sarfati, J., The ‘Indoc-trinator’, creation.com/indoctrinator; 2001. 回到內文。
10. Witmer, L., and 2 others, The proboscis of tapirs (Mammalia: Perissodactyla): a case study in novel narial anatomy, Journal of Zoology 249(3):249–267, 1999. 回到內文。
11. Rose, K., and 8 others, Early Eocene fossils suggest that the mammalian order Perissodactyla originated in India, Nature Communications 5:5570, 2014. 回到內文。
12. Switek, B., In life’s race, tapirs took a slow and steady pace; wired.com, 27 Apr 2011. 回到內文。
13. Brenna, L., 10 things you may not know about tapirs; lifegate.com, 26 Feb 2015. 回到內文。
14. Tapir Specialist Group; tapirs.org, acc. 12 Feb 2019. 回到內文。
15. Edmonds, P., Tapirs are surprisingly wellendowed; nationalgeographic.com, Oct 2016. 回到內文。