Стервятник-вегетарианец

Автор: Дэвид Кэтчпул (David Catchpoole)
Перевод: bibleap.com

Flickr: Schristia

Голливуд часто использует образ зловеще кружащихся стервятников для того, чтобы сообщить о неминуемой гибели кого-то потерявшегося или погибающего в пустыне. Поэтому многим известно, что стервятники питаются падалью, отрывая кусочки плоти с трупов животных, погибших под палящим солнцем или убитых хищниками.

Однако существует совершенно уникальный вид стервятников — так называемый кокосовый стервятник, или пальмовый гриф, который питается исключительно мясистой скорлупой плодов масличной пальмы (Elaeis guineensis) и реже — плодами пальмы рафии (Raphia spp.).¹ Они обитают практически повсеместно в тех областях Африки, где произрастают масличные пальмы, — в лесах, саваннах и манговых топях.²

Большинство людей, вероятно, удивит идея о существовании «стервятника-вегетарианца», который с помощью своего острого клюва разбивает скорлупу орехов (а не разрывает плоть).³ Однако кокосовый стервятник хорошо знаком многим жителям Центральной, Западной и Южной Африки, так как его изображение встречается на почтовых марках Танзании, Габона, Анголы, Гамбии и Ганы.⁴ Кокосовый стервятник даже фигурирует в качестве эмблемы на гербе городского совета Мтунцини в Южной Африке.⁵ Замечено, что он обитает на высоте до1800 м (6,000 футов) в Кении, однако чаще встречается в более низких местах. Это довольно оседлый вид, зачастую проводящий всю жизнь неподалёку от своего гнездовья. Гнёзда этих птиц в метр (3,5 футов) шириной и 40 – 50 см (1,5 футов) глубиной можно увидеть на крупных деревьях на высоте до 60 м (200 футов) над землей.¹

Питающийся от рассвета до позднего вечера кокосовый стервятник будет летать к одной и той же пальме, день за днём, пока на ней не закончатся плоды. (Интересно, что кокосовому стервятнику часто приходится соперничать со своим хищным собратом, африканским лунёвым ястребом (Polyboraedes typus), который также питается плодами масличной пальмы, хотя они и не являются его основным рационом.⁶) Чем же питается кокосовый стервятник, когда заканчиваются плоды на масличных пальмах или на пальмах рафия? Крабами, моллюсками, найденными на берегу, а иногда рыбой, которую он хватает с поверхности воды. Время от времени он подбирает гигантских улиток и саранчу. Однако излюбленной пищей кокосового стервятника остаётся скорлупа кокосов, и когда эта пища доступна, он предпочитает её всем остальным возможным мясным блюдам.¹

То, что кокосовый стервятник предпочитает плоды масличной пальмы или рафии и переходит на крабов и моллюсков, только когда его любимая вегетарианская еда недоступна, возможно, поможет нам понять, как многие виды животных и птиц начали питаться мясом после грехопадения. Ведь изначально животные и птицы были вегетарианцами (Бытие 1:30). Однако в падшем мире греха и смерти «стенающее» творение попало в «рабство тлению» (Римлянам 8:20–22) — возможно, именно тогда началась нехватка растительной пищи, которая заставила умирающих от голода животных и птиц поедать других живых существ. Современные экологи приходят к выводу, что в дикой природе многие виды животных, которые считаются хищниками, на самом деле могут дополнять, (а временами даже и заменять) свой мясной рацион растительной пищей (например, см. Piranha, Creation 22(4):20–23). Многие владельцы домашних животных говорят о способности питающихся мясом животных жить на растительной пище (см. The lion that wouldn’t eat meat, Creation 22(2):22–23).⁷ Возможно, такое поведение — это наследие тех времён, когда животные и птицы мирно питались «зеленью травной», то есть до того трагического момента, когда в мир вследствие человеческого греха вошли смерть и страдания (Бытие 3; Римлянам 5:12).