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水豚

给其他动物当座椅的啮齿动物

作者： Warren Nunn
翻译：创造论

本文摘自《创造》杂志中文版第39卷第2期
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这是一种对很多动物，不仅是它的天敌，都很有吸引力的动物。不管是它栖身水中，还是在陆上吃草，或四处闲逛，这些动物们都想坐在它的背上，依偎在它身旁，或呆在它身边。

这是什么动物呢？这是世界上最大的啮齿动物—— 水豚，它的体重可达66 公斤（145 磅）1。

欧洲人起初把它描述为一种生活在水中的野猪，因为它擅游泳，形似野猪，所以它的学名又叫做Hydrochoerus hydrochaeris。它的俗名capybara 源自南美曾经通用的图皮语ka`apiuara（食草者）2。

水豚和天竺鼠（通常称为豚鼠的家养动物）都被归为南美豪猪类（Caviomorpha）。南美豪猪类属于豪猪亚目两个大类中的一类，而豪猪亚目这个种群，包括豪猪，有着突出的头骨特征。所有的南美豪猪类动物都生活在美洲大陆，大部分在南美洲3。 水豚头大，鼻吻厚重，腿短，毛发粗糙，可呈红褐色、黄棕色或深棕色1。

水豚属于社群性动物，它们互相梳理毛发来控制寄生虫的侵害。它们的群体包含十几个成员，大部分是雌性和幼崽，由一个主导的雄性带领3。它们喜欢在水边消磨早上的时光，在一天最热的时候休息，在黄昏和夜晚觅食4。

消化方式

像啮齿动物家族中的兔子和野兔一样，水豚有意进食特别的粪粒来帮助它们消化植物5,6， 这个过程是它们“ 咀嚼反刍食物” 的方式（refection）。这些粪粒的成分来自它们的盲肠。在哺乳动物中，盲肠是一个囊状结构，位于小肠的末端，大肠的起始。在水豚体内，盲肠像一个大发酵室，储存和搅拌植物纤维，同时掺入细菌、酶和气体来促进消化。

但兔子不像牛一类的反刍动物那样反刍食物，而水豚虽然没有称为瘤胃的胃室有时却会反刍。一只水豚每天进食约3 公斤（6.5 磅）新鲜粮草；根据季节的不同主要有青草、芦苇和水葫芦。水豚还吃各种作物，尤其喜爱稻米和甘蔗7。

水边的生活

水豚是游泳健将，这要得力于它们的半蹼，半蹼在沼泽地也很适用。它们生活在水边，可潜水达5 分钟1。 当其他水豚发出特殊警报声提示危险时，它们会迅速地躲到水中，只露出鼻孔和眼睛。它们还通过各种不同的声音来沟通，包括咆哮、嘶声、哨声等等。

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繁殖

水豚在水中交配，通常每年产仔一次，一窝4到5仔，每仔重1.5 公斤（3.3 磅）。幼崽吮乳大约16周，生来有牙齿，出生几天后即可吃草。水豚的寿命通常为7到10年，圈养可达15年

飞鸟客

有几种鸟类就像其他动物一样聚集在水豚身旁、背部。水豚被称为“ 自然沙发” 或“ 动物的靠枕”8。

在水豚觅食时，不同的小鸟会把它们当作栖木，在它们的头部附近走动捕食（比如昆虫）。这些鸟也以水豚身上的寄生虫为食，比如跳蚤和虱子。水豚甚至会躺下来，露出侧腹和肚皮给小鸟“ 清洁”。人们还看过一只水豚把鼻孔“ 凑到”一只小鸟面前让它除掉里面的壁虱9。

吸引力何来？

像这样互利的喂食关系在鸟类和哺乳动物之间并不希奇10。 但无论是在野外还是在圈养环境中，很多动物和水豚也如此亲近，我们不是很清楚这是为什么。例如，在动物园共养区，蜘蛛猴会骑在水豚的背上为它梳理毛发。这些动物通常生活在丛林里，和水豚并不生活在同一个自然栖息地 11。我们在网上搜索也会看到很多其他动物，比如猫、猴子，或鸭子也像蜘蛛猴一样伏在水豚的背上。

关于水豚的五个快讯4

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  1. 主导雄性的鼻子上方有一个巨大的臭腺（morillo），它可以分泌液体来标示领地，表明统治地位。
  2. 幼崽很容易成为水蟒、凯门鳄和美洲豹的猎物。
  3. 水豚的体长可达120厘米（4英尺），肩高60厘米（2英尺）。
  4. 水豚因具有商业价值而被人饲养，它们的肉可食用，皮可制成上等的皮革。
  5. 水豚的牙齿随着年龄不断生长并改变形状（见“水豚进化”一栏）。

回溯伊甸园

这样的共生关系似乎和达尔文最先提出、至今仍受大部分进化论者追捧的适者生存法则相悖，今天达尔文的大部分信徒也在拥护这个法则。相比之下，圣经谈到一个曾经完美的世界，所有的动物都曾自然而和平地共生共存，但罪败坏了这一切。很多不同动物依偎在温和的水豚旁的情景使我们想到，亚当和夏娃犯罪后死才侵入世界，猎杀的行为才普遍起来。我们由此想到《以赛亚书》11:6–9所描述的人类和动物将来再次和谐共存的画面：

“ 豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧，少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引它们。在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物。”

水豚进化？

关于水豚进化的看法通常建立在从水豚的归类所得出的结论上。但鲜有证据支持水豚起源于截然不同的动物的说法。如果所有的生物都有共同的祖先，就必然出现身体形式的巨大转变，而化石记录中向来找不到这类证据，这次也毫不例外。

进化论者认为水豚和豚鼠、岩豚鼠、刺鼠和南美栗鼠具有亲缘关系。这些动物曾有共同的祖先的理论并非没有道理，它们可能都代表同一种被造的类别。挪亚洪水以后，方舟所停靠的山区为异地物种的迅速形成提供了地理隔离条件。也就是说，大多数动物在被造时被赋予了遗传变异的潜能，由于自然选择的作用淘汰掉了那些不适应环境的基因，它们会迅速适应不同的、变化的环境。这种地理隔离将意味着不同的群体间不会发生交配，因此出现了独特的品种甚至物种。例如，使脚趾分化的基因由于信息缺失而不能完全发挥作用，从而产生蹼足，这对经常游泳的动物来说将是一个选择优势。

化石记录了几种灭绝的水豚（体型也较大）。这些水豚很可能也属于同一个类别。随着我们知道的越多，这些水豚的“ 标签” 也在减少就不足为怪。在一个例子中，根据牙齿的不同（被认为是大多数哺乳动物“ 进化” 的“ 记录”），曾被视为四属里七种灭绝物种的水豚化石，现在被认为只是单一化石物种里不同年龄的个体而已1。

  1. Vucetich, M.G., Deschamps, C.M., Olivares, A.I.and Dozo, M.T., Capybaras, size, shape, and time:A model kit, Acta Palaeontologica Polonica 50(2):259–272, 2005.

参考文献和注释

  1. Hydrochoerus hydrochaeris, Capybara biology, eol.org, accessed July 2016. 回上一页.
  2. Capybara. Biology, Use and Conservation of an Exceptional Neotropical Species, Eds: Moreira, J.R., Ferraz, K.M.P.M.B., Herrera, E.A., Macdonald, D.W., Springer-Verlag, New York, 2013. Also Ferreira, A.B. H., Novo Dicionário da Língua Portuguesa, 2nd edn, Riode Janeiro:Nova Fronteira, p. 344, 1986. 回上一页.
  3. Herrera, E.A. et al., Capybara social structure and dispersal patterns: variations on a theme, J. Mammalogy, 2011 | doi:http://dx.doi.org/10.1644/09-MAMM-S-420.1. Also McKenna, M. C., and Bell, S.K.,Classification of mammals above the species level, Columbia University Press, NY, 1997. See also ref. 2. 回上一页.
  4. Capybara, Hydrochoerus hydrochaeris, library.sandiegozoo.org, accessed July 2016. 回上一页.
  5. do Valle Borges, L., and Colares I.G., Feeding habits of capybaras (Hydrochoerushydrochaeris, Linnaeus 1766), in the Ecological Reserve of Taim (ESEC-Taim)–south of Brazil, Braz. arch. biol. technol. 50(3):409–416, May 2007 | doi:10.1590/S1516-89132007000300007. 回上一页.
  6. See Sarfati, J., Do rabbits chew their cud? The Bible beats the skeptics (again) …, Creation 20(4):56, 1998; creation.com/rabbit. 回上一页.
  7. Felix, G.A. et al., Feeding behavior and crop damage caused by capybaras (Hydrochoerus hydrochaeris) in an agricultural landscape, Braz. J. Biol. 74(4):779–786, November 2014 | doi:10.1590/1519-6984.02113. 回上一页.
  8. Schultz, C., Capybaras are basically nature’s chairs, smithsonianmag.com, accessed July 2016. 回上一页.
  9. Tomazzoni, A. et al., Feeding associations between capybaras Hydrochoerus hydrochaeris (Linnaeus) (Mammalia, Hydrochaeridae) and birds in the Lami Biological Reserve, Porto Alegre, Rio Grande do Sul, Brazil, Revista Brasileira de Zoologia 22(3):712–716, September 2005. 回上一页.
  10. Rodrigues, F.H. and Monteiro-Filho, E.L.A., Commensalistic relation between pampas deer, Ozotocerus bezoarticus (Mammalia: Cervidae) andrheas, Rhea americana (Aves: Rheidae), Brenesia 45–46:187–188, 1996. 回上一页.
  11. Parsons, C., Cheeky monkeys hitch a ride on giant rodent, uk.news.yahoo.com, accessed July 2016. 回上一页.

扩展阅读